West is ontstaan aan de westelijke kant van het centrum, vanaf de Singelgracht. Het centrum van Amsterdam was omgeven door een stadswal met verscheidene toegangen. Dat waren aan de westkant de Haarlemerpoort, de Zaagpoort (brug) en de Raampoort (brug). Vanaf 1636 ontwikkelde dit deel van Amsterdam zich voornamelijk als een industriegebied. Hier stonden de zaagmolens die de bouwstoffen leverden voor de scheepvaart. De Kostverlorenvaart was de aan- en afvoerroute voor de bouwstoffen.
Door deze industriële uitbreiding buiten de stadswallen zag men ook de gelegenheid het Pesthuis en later het dolhuis (krankzinnigengesticht) veilig buiten het stadse leven te plaatsen. De echte groei ontwikkelde zich vanaf 1875, met het Plan Kalff. De molens werden gesloopt en de wijken Spaarndammerbuurt, Zeeheldenbuurt, Frederik Hendrikbuurt, Kinkerbuurt en de bebouwing rond de Overtoom kregen hun vorm. Later volgden het Westerpark en Oud-West.

Meer weten over Amsterdam west?